報導指出，自從北京切斷與台灣的官方溝通管道之後，中國對台灣的心理戰已經持續升溫1年多。北京除了冷淡對待蔡英文總統，並將此歸咎於她拒絕同意接受「一中」要求。
紐時並提到，李明哲案備受台灣非政府組織(NGO)等工作者的關注，他們憂心在社群媒體上的貼文，可能會替自己未來訪問中國大陸時帶來麻煩。其中令人特別關切的便是臉書(Facebook)，岳陽中級法院9月份就指稱，李明哲與共同被告─中國公民彭宇華，曾使用臉書在中國籌劃抗議。
根據紐時報導，親友們堅持李明哲9月份的認罪是被迫的，這個觀點也是台灣媒體與網路論壇的主流看法。紐時指出，親友們表示從未聽過彭宇華這個人，認為他只是個道具，是用來形塑李明哲與中國公民共謀在中國埋下不和的表象。
